VERBATIM (AL PIE DE LA LETRA)
Por Amanda Druckman

Sheila Sheridan, CPM, CFM, CFMJ, actual presidenta de la International Facility Management Association (Asociación Internacional de Administración de Instalaciones -- IFMA, por sus siglas en inglés), está a cargo del departamento de instalaciones y servicios de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard. Durante sus veinte años en Harvard, Sheridan ha supervisado el crecimiento del campus, de dos a cuatro edificios y con numerosas sedes satélites. Bajo su dirección, cuatro unidades de su departamento recibieron durante los últimos cinco años el Premio a la Excelencia otorgado por la oficina del Decano de la Universidad.

Sheridan es socia de la IFMA desde 1989. Una de las primeras proponentes de la designación Administrador Certificado de Instalaciones (CFM, por sus siglas en inglés), Sheridan también recibió en 1995 el Premio al Socio Distinguido otorgado por la IFMA. Entre otras contribuciones a dicha organización, Sheridan ha participado como instructora en su programa educativo y como oradora en nombre de la asociación en numerosos encuentros internacionales.

En ocasión de su participación en la reciente Conferencia Educativa del IREM celebrada en San Diego, en la que condujo el seminario “Administración de instalaciones en el siglo XXI”, Sheridan conversó con la redacción de la publicación Journal of Property Management^® sobre el futuro de su profesión y lo que significa trabajar en una de las universidades más prestigiosas del mundo.

Journal of Property Management^®: ¿De qué manera ha cambiado la profesión de administración de instalaciones durante los últimos veinte años?

Sheila Sheridan: Hace veinte años el ejercicio de la profesión de administración de instalaciones consistía en la coordinación del lugar físico de trabajo con la gente y la labor que realizaba la organización. En aquel entonces, la administración de instalaciones integraba los principios de administración de empresas, arquitectura y ciencias de la conducta y de la ingeniería. Hoy en día, la administración de instalaciones es una profesión que comprende múltiples disciplinas a fin de asegurar la funcionabilidad del entorno laboral mediante la integración de la gente, el lugar de trabajo, el proceso y la tecnología. 

JPM: ¿Cuáles son las cuestiones principales que enfrentarán los administradores de instalaciones en los próximos años?

Sheridan: Las cuestiones medioambientales y las prácticas sostenibles son temas de creciente importancia entre los profesionales de la administración de instalaciones. Las cuestiones de interés particular son la infraestructura urbana, la salud, la protección del medio ambiente, el transporte, los sistemas de comunicación, el agua y el clima –en la medida en que éstos se relacionan con la administración de instalaciones.

JPM: ¿De qué manera afectarán estas cuestiones la forma en que los administradores de instalaciones cumplen sus funciones?

Sheridan: La profesión de administración de instalaciones evoluciona constantemente y sus límites se tornan cada vez mucho más imprecisos, debiendo los profesionales dominar un abanico cada vez más amplio de aptitudes básicas. Esta tendencia probablemente continúe en el futuro previsible. Más aún, en forma creciente los profesionales de la administración de instalaciones también deberán compartir un mayor número de responsabilidades en sus propias empresas con los profesionales de las relaciones humanas, la tecnología de la información y las finanzas, y se les exigirá que colaboren en otras áreas funcionales.

JPM: ¿De qué manera contribuyen las tendencias actuales a definir el lugar de trabajo del administrador de instalaciones?

Sheridan: En la actualidad, el “lugar de trabajo” se halla cada vez menos confinado por los atributos físicos y más definido por el medio ambiente virtual y tecnológico, y ofrece una variedad de alternativas a los trabajadores. Esta tendencia probablemente se intensifique a medida que la tecnología continúe su avance.

JPM: ¿Cuál es el elemento más crítico en este “lugar de trabajo”?

Sheridan: El factor humano y su interacción con el entorno laboral continuarán siendo cruciales en el lugar de trabajo. Proveer a los trabajadores de una infraestructura que sea conducente a la productividad y de un interfaz que acreciente la satisfacción son, y continuarán siendo, los elementos de mayor prioridad.

JPM: ¿Hay algunos otros factores que afecten el cambiante lugar de trabajo?

Sheridan: El lugar de trabajo del mañana cambiará de las “granjas de cubículos” a un entorno personalizado y flexible. La ubicación física de una oficina adquiere creciente importancia en la labor de atraer y retener trabajadores, y las consideraciones sobre el costo de las instalaciones han resultado en la revitalización de pequeños pueblos. Los administradores de instalaciones se responsabilizan por facilitar la interacción, no la distribución, del espacio físico. El día de trabajo se conducirá de acuerdo con las responsabilidades, resultando en una actividad comercial a nivel mundial las veinticuatro horas del día los siete días de la semana.

El lugar de trabajo del mañana se caracterizará por supercentros comunitarios, los cuales podrían terminar por negar la necesidad de la existencia de oficinas centrales. Estos centros incluirán espacio de oficina, instalaciones para la atención de la salud, y opciones para las compras, la recreación y el esparcimiento. Las oficinas centrales se convertirán en meros espacios de aterrizaje.

JPM: ¿Qué sucede con las cuestiones de índole mundial que enfrenta el lugar de trabajo?

Sheridan: Las características demográficas de los administradores de instalaciones y de sus clientes siguen cambiando a un ritmo que se acelera aún más con la desaparición de las líneas mundiales de demarcación. Los cambios se producen en la edad, las expectativas, los estilos de vida, el nivel y el campo de educación, las experiencias, el género, los tipos de trabajo, los viajes internacionales, la creciente terciarización de los procesos comerciales y la contratación de empleados. 

JPM: ¿Qué deberán hacer los administradores de instalaciones a fin de encarar las cuestiones de índole mundial que enfrenta el lugar de trabajo?

Sheridan: A medida que el comercio se globaliza, los profesionales de la administración de instalaciones deberán acomodar la infraestructura en expansión, tender puentes para acortar  las crecientes distancias y facilitar el trabajo productivo que se extiende a través de distintas localidades geográficas, abordando las diferencias en las areas de movilidad, herramientas de comunicación, cultura, lenguas, leyes, regulaciones, medidas, expectativas y educación.

JPM: ¿De qué manera continuará evolucionando la administración de instalaciones como profesión?

Sheridan: En los próximos años, la profesión de administración de instalaciones constituirá un microcosmos de la economía, en toda su totalidad, con escasez de mano de obra, nuevas olas de clientes provenientes de una diversidad de razas y cambiantes expectativas de los clientes. A fin de mantenerse a tono con los tiempos, los administradores de instalaciones deberán poseer una clara visión de la estrategia corporativa a largo plazo en lugar de un enfoque a corto plazo en las tácticas. La planificación estratégica de las instalaciones y la elaboración del presupuesto serán más complejas y exigirán un planeamiento del entorno a más largo plazo.

JPM: A medida que la profesión cambia, ¿qué se esperará de los administradores de instalaciones?

Sheridan: Se evaluará a los administradores de instalaciones sobre la base del rendimiento financiero, aunque sus responsabilidades también exigirán que posean otras aptitudes menos precisas, tales como las necesarias para la capacitación motivacional, las comunicaciones, los proyectos de trabajo en equipo, las tareas múltiples, las relaciones públicas internas, y la adaptabilidad y la sensibilidad a la diversidad cultural. Asimismo, la administración de la energía y la productividad, la seguridad, el análisis financiero, las estrategias para las negociaciones, la gestión de servicios terciarizados y la planificación estratégica son, entre otros, ejemplos de nuevas competencias necesarias. 

JPM: ¿De qué manera la necesidad de creciente continuidad y sostenibilidad afecta el futuro de la profesión de administración de instalaciones?

Sheridan: Nos encontramos frente a un cambio de paradigma, de costos de explotación a costo total de posesión de una propiedad durante el transcurso del ciclo de vida. Esto maximiza el rendimiento de la inversión en las instalaciones. En cuanto a la sostenibilidad, existe una cierta expectativa  por parte de los trabajadores y la comunidad, y a su vez, estos grupos están dedicados a los procesos de planificación. En 1987, la Comisión de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo, la Comisión Bruntland, definió el desarrollo sostenible como la satisfacción de las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. 

JPM: ¿De qué manera ha ayudado Harvard a fomentar la visión de una mayor sostenibilidad?

Sheridan: La Universidad ha demostrado gran tino en preservar el exterior de los edificios mientras adapta el interior a fin de promover la sostenibilidad. A medida que construimos, debemos tener en cuenta las opciones de sostenibilidad. La iniciativa Green Campus (Campus Verde) emprendida por Harvard hace tres años ayuda a informar al profesorado, al personal y a los estudiantes sobre la sostenibilidad. Winston Churchill dijo una vez: “Formamos nuestros edificios y, de allí en adelante, ellos nos forman”.