Ne laissez pas les punaises des lits avoir le dessus
Un membre de l’IREM offre des solutions pour l’élimination rapide d’un problème croissant d’animaux nuisibles
(“Don’t Let the Bedbugs Bite: IREM Member Offers Solutions to Eliminating a Fast-Growing Pest Problem,” November/December 2009)
par Greg Martin, CPM® Emeritus
Je commençais à peine à somnoler après avoir regardé un épisode de « CSI » que le téléphone s’est mis à sonner. C’était ma fille au bout de la ligne et elle semblait affolée. Je lui ai demandé ce qui n’allait pas. Elle m’a appris qu’elle avait remarqué de nombreuses marques ou piqûres sur son bras, et elle a remarqué un petit insecte sur sa jambe qui est tombé et s’est enfui.
« Il faut que tu fasses quelques chose, papa! » s’est-elle écriée.
C’est vrai qu’il fallait que je fasse quelque chose pour elle, parce que je savais qu’elle avait affaire à des punaises des lits. En tant que responsable de la division qui gérait son édifice, c’était maintenant ma responsabilité. Mais les immeubles de grande hauteur de luxe n’étaient pas censés être infestés de punaises des lits.
Les punaises des lits sont considérées depuis plusieurs siècles comme étant un fléau de l’humanité. Si, ou quand la nouvelle selon laquelle votre immeuble est infesté de punaises se répand, les relations publiques vont en prendre pour leur rhume. Les Américains sont en général très craintifs à l’idée d’être entourés d’insectes et ils sont souvent inquiets de risquer d’être « infestés » par leur voisin aux prises avec un tel problème. La clé pour éviter de la mauvaise publicité est de traiter le problème immédiatement et de continuer à vérifier les signes pouvant indiquer un retour des intrus. Ce qui suit vous aidera à mieux comprendre la raison de cette épidémie en pleine croissance et à savoir quoi faire afin de mieux se débarrasser des infestations de punaises.
QUI SONT CES CRÉATURES?
Les punaises des lits sont de petits insectes (de grosseur semblable à la pointe d’un crayon) qui vivent dans la chaleur et dans des climats contrôlés, y compris dans des habitations résidentielles. Ils ont peur de la lumière et ont tendance à se cacher dans des endroits sombres, tels des interstices dans les murs et dans les planches sous le matelas. La nuit ou à des moments où l’éclairage est très faible, ils recherchent la présence de mammifères à partir desquels ils peuvent extraire du sang. Ce ne sont pas tous les gens qui réagissent à une piqûre. Certaines personnes ont développé une immunité à l’endroit de ces insectes alors que la peau d’autres personnes présente d’importantes marques.
Bien qu’elles ne soient pas reconnues pour être porteuses de maladies, les punaises des lits deviennent très nuisibles une fois qu’elles se sont nourries puisqu’elles pondent par la suite des œufs, qui peuvent coller à un grand nombre d’objets tels des souliers, des matelas, des divans, etc. Des visiteurs dans une résidence infestée de punaises peuvent accidentellement se retrouver avec des regroupements d’œufs qui se sont accrochés à leurs vêtements ou à leurs souliers. Les punaises vivantes peuvent se cacher dans des emballages ou d’autres objets pouvant être déplacés d’une unité d’habitation à une autre, ce qui peut comprendre des meubles ou des matelas usagés. De plus, les punaises des lits passent d’un appartement à un autre le long des filages électriques ou des tuyaux de plomberie, ainsi que par les murs de séparation des unités.
Les punaises ont été presque complètement éradiquées lorsque le pesticide DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane) a été développé en 1939 et utilisé pour enrayer les problèmes de lutte antiparasitaire. Ce n’est que plus tard que des études ont démontré l’effet dévastateur et les nombreux effets secondaires désastreux et mortels directement liés à l’utilisation du DDT. Son utilisation est interdite depuis 1972. À la suite de cette interdiction, les oiseaux et d’autres animaux affectés (ainsi que les punaises des lits) ont pu rebâtir leurs populations grâce l’interdiction du DDT. Il n’existe présentement sur le marché aucun autre traitement pouvant éradiquer complètement les punaises, et il semble que leur population accroît d’une façon exponentielle.
RÉACTION DES RÉSIDENTS
En raison de la facilité qu’ont les punaises de se cacher et parce qu’il est facile pour un regroupement d’œufs d’être déplacé accidentellement, il est difficile de fixer le blâme en ce qui a trait à la présence des punaises dans une propriété. Il n’existe aucune méthode infaillible pouvant identifier la source de l’infestation de punaises dans une unité résidentielle. Actuellement, la meilleure chose à faire serait de travailler en étroite collaboration avec les résidents pour empêcher l’apparition d’autres infestations.
La plupart des résidents deviennent contraries lorsqu’ils apprennent qu’ils sont aux prises avec des punaises des lits (ils considèrent ces insectes comme étant dans la même lignée que les coquerelles!) Ils sont encore plus mécontents lorsqu’ils apprennent qu’ils doivent faire nettoyer tous les vêtements et déplacer la plupart de tout ce qu’ils possèdent dans l’unité pour laisser les exterminateurs faire leur travail.
Bien que la majorité de vos résidents risque d’être dégoûtée par la présence de punaises, il est important de garder à l’esprit que beaucoup de résidents provenant de l’étranger peuvent rester tout à fait indifférents face à une infestation de punaises; et certains peuvent même avoir développé une immunité contre leurs piqûres. Les punaises sont tellement répandues dans certains pays que des gens les traitent de la même façon que nous traitons les mouches ou les araignées aux États-Unis. Malheureusement, le problème de punaises des lits ne sera pas rapporté par ces résidents qui ne sont pas préoccupés, et ces insectes peuvent donc se propager dans toutes les unités avoisinantes en rampant dans les conduits électriques, les tuyaux et les interstices.
CHERCHER ET DÉTRUIRE
Lorsque vous avez confirmé la présence de punaises des lits (parfois on peut les confondre avec des punaises de la chauve-souris ou avec des tiques) vous devez déterminer les solutions disponibles et les secteurs de la propriété à traiter. En tenant compte des déplacements des punaises et en sachant qu’elles voyagent d’une unité à l’autre, il est extrêmement important de traiter tous les appartements en-dessous, au-dessus et adjacents à l’unité infestée. Si parmi ces unités, il s’en trouve qui sont aussi infestées, vous devez étendre la zone couverte par le traitement et poursuivre l’inspection des appartements. Cette inspection ne doit s’arrêter que lorsque vous aurez trouvé un appartement qui n’est pas infesté de punaises des lits. Certains chiens ont été formés professionnellement et qu’ils ont un odorat hautement développé pouvant détecter beaucoup plus facilement les punaises des lits que des humains. Demandez à votre exterminateur les méthodes d’inspection qu’il préconise.
Vous devez ensuite traiter toutes les unités infestées par des punaises des lits. De façon générale tous les vêtements et recouvrements en tissus doivent être laves correctement ou même jetés. Les meubles ayant un recouvrement en tissu doivent être nettoyés à l’aide d’un pistolet à vapeur (la température doit atteindre 120 degrés). Cette vapeur chaude tue les punaises et les œufs. Tous les autres secteurs de l’unité doivent être traités avec un insecticide ou de la terre de diatomées. Tout produit chimique doit être appliqué par un exterminateur qualifié et autorisé, et il est nécessaire pour les résidents de quitter les lieux pendant une période d’environ 8 heures. L’important est de s’assurer que tous les secteurs pouvant abriter des punaises, (y compris les endroits en désordre et où les effets personnels s’amoncellent), sont traités par l’exterminateur. Une infestation type peut vous coûter environ 300 $ à 400 $ par unité nécessitant un traitement.
En raison de la période d’incubation des œufs des punaises des lits, les unités traitées doivent être inspectées chaque semaine et un nouveau traitement doit être effectué si des punaises vivantes sont encore trouvées. Si aucune punaise n’est trouvée après deux périodes successives d’inspection, vous pouvez mettre fin aux inspections hebdomadaires.
Si vous cherchez une autre méthode plus efficace et qui pose moins d’inconvénients que la méthode au pistolet à vapeur, vous pouvez vous tourner vers une unité thermique. Celle-ci peut être placée dans l’appartement touché pour chauffer l’unité à 150 degrés. Cette chaleur doit se répandre à l’unité pendant 6 heures afin de tuer les punaises des lits ainsi que les œufs. Cette méthode de traitement est particulièrement coûteuse en raison des installations nécessaires et du coût de l’équipement (1 000 $ par unité) mais ce traitement est beaucoup plus efficace. Note importante : Vous devez être très strict en interdisant à un résident de sortir des articles de l’appartement avant d’avoir traité celui-ci si ce résident retourne par la suite avec ses articles qui n’auront pas été traités. Vous risquez ainsi de vous retrouver à la case de départ.
À l’heure actuelle, plusieurs unités d’intervention et comités d’information ont été formés pour aborder les problèmes qui ont été soulevés ci-dessus. De plus amples renseignements au sujet de ces sales bestioles seront bientôt disponibles. En attendant, d’ici à ce que quelqu’un trouve une solution à peu de frais pour l’éradication des punaises des lits, elles vont continuer à être des nuisances.
Greg L. Martin, CPM® Emeritus, est vice-président de Draper and Kramer, Inc., une firme de services immobiliers et financiers à Chicago. Il travaille dans le domaine de l’immobilier depuis plus de 33 ans, et il a siégé à titre de président de chapitre de Chicago pour l’IREM et à l’échelle nationale, il a siégé à titre de vice-président régional de l’IREM et comme membre du comité exécutif de l’IREM.
Les exterminateurs utilisent souvent des chiens formés professionnellement ayant un odorat très développé, comme ces colleys, pour chercher des punaises des lits.
Wild Goose Chase
L’utilisation d’une unité thermique portable dégageant une chaleur de 150 degrés dans un appartement pendant 6 heures est un moyen efficace de se débarrasser des punaises et de leurs œufs. Un colley en pleine recherche de punaises des lits.
Smithereens Exterminating
