Capturando o Sol:
Investimentos em Energia Solar Oferecem Economia em Longo Prazo
("Capturing the Sun: Solar Power Investments Can Offer Long-Term Savings in Energy Costs", January/February 2010)
Diana Mirel
Apesar de já ter sido considerada modismo e até monstruosidade arquitetônica, atualmente a energia solar é uma fonte de energia alternativa promissora que estimula os interessados em ingressar na construção de “edifícios verdes”. Na verdade, a energia solar se tornou uma indústria multibilionária crescendo por volta de 40 por cento ou mais a cada ano, de acordo com a Sociedade Americana de Energia Solar (ASES).
Apesar de propriedades movidas à energia solar estarem longe de serem obrigatórias, os proprietários de imóveis e gerentes de propriedades buscam reduzir os custos com energia considerando as vantagens de tais sistemas em relação ao alto custo da instalação do mesmo.
A PREVISÃO É DE TEMPO ENSOLARADO
A tecnologia solar elétrica é a mais comum para edifícios comerciais e residenciais – também conhecida como fotovoltaica. A tecnologia fotovoltaica utiliza painéis solares que convertem a luz solar em eletricidade contínua, esses painéis são geralmente instalados em telhados ou montados no solo.
A eletricidade passa através de um inversor, se converte em uma corrente alternada, se move para uma caixa de disjuntores proporcionando um ponto de interligação entre o consumidor ou a rede. A eletricidade se torna disponível para uso da mesma forma que a eletricidade padrão.
A energia é transmitida através de tomadas como em qualquer propriedade, os sistemas de iluminação funcionam da mesma forma. De fato, a energia solar apenas desloca a quantidade de eletricidade necessária da fonte padrão para o imóvel não ficar sem energia durante a noite ou durante um dia frio.
Conseqüentemente, a energia solar pode adsorvida em qualquer localização geográfica. De acordo com o ASES, os estados líderes em utilização solar nos Estados Unidos são a Califórnia, Nova Jersey e o Colorado – sendo que dois terços das instalações do país estão concentradas na Califórnia. O país número um em energia solar é a Alemanha, que fica situada na mesma latitude que Anchorage, no Alaska.
“Se a Alemanha é capaz, é obvio que qualquer estado dos Estados Unidos também seja capaz” diz Neal Lurie, porta-voz do ASES. “Não há dúvida que com o céu ensolarado é possível gerar mais energia. Porém mesmo durante um dia nublado em Chicago, por exemplo, a energia será gerada usando essa mesma quantidade de luz solar que permite a diferenciação entre o dia e a noite.”
A maioria das propriedades solares faz uso de 10 a 30 por cento da energia transmitida pelo sol. Na matriz da Wayne National Forest próximo a Nelsonvillle, Ohio a energia de 302 painéis coleta 60.000 quilowatts que gera anualmente 30 a 40% da eletricidade utilizada pelo edifício durante os meses mais ensolarados e de 15 a 20% da energia utilizada anualmente pelo edifício.
É possível produzir ainda mais energia. Peter A. e Vernice H. da Fundação Gasser em Napa, Califórnia possuem um sistema solar que gera 125 quilowatts de energia – localizado no telhado de uma garagem e sobre telhado de um prédio comercial de 2044 metros quadrados. Noventa por cento da energia consumida pela Fundação Gasser é gerada por este sistema de energia solar.
“Caso você esteja utilizando o sistema de energia solar e esteja obtendo por volta de três a cinco por cento do benefício que tal sistema pode proporcionar, eu não acho que seja vantajoso”, diz Nicholas E. Stolatis, CPM®, RPA, Diretor de Gestão Estratégica de Iniciativas da Global Real State em Nova York.
MELHORIAS: SIMPLES, PORÉM COMPLICADA
Sem levar em consideração a área geográfica, a economia obtida com a instalação do sistema de energia solar também depende das condições em que o edifício esta se encontra.
A energia solar elétrica e o aquecimento de água solar são as melhorias solares mais comuns – ambas utilizam painéis que são geralmente instalados em telhados. O intuito da energia solar elétrica é reduzir a conta de energia elétrica de um edifício enquanto o aquecimento de água reduz sua conta de gás natural [conta de água no Brasil].
É difícil determinar qual é a melhor solução quando o assunto é poupar energia, pois há duas soluções e elas afetam partes diferentes do consumo de energia de um edifício, diz Mike Hall - diretor executivo do Borrego Solar Systems Inc. em São Diego.
Entretanto, ele diz que devido às propriedades normalmente utilizam mais eletricidade do que água quente, dependendo do tipo de edifício [residencial, comercial ou misto] e do volume de água quente utilizado – projetos como aquecedor solar de água não são de alto custo, conseqüentemente geram pouca economia.
Converter um edifício para que ele seja movido à energia solar é razoavelmente simples, independente do tipo de adaptação necessária. Para adaptar a matriz da Wayne National Forest um painel foi afixado no teto do edifício, disse o Engenheiro Florestal Steve Marchi.
“Nós não precisamos tocar na fiação e não precisamos de nenhuma bateria” disse Steve.
A conversão pode se tornar mais complicada caso melhoramentos estruturais sejam necessários.
Quando os engenheiros civis avaliaram a estrutura do telhado do edifício Stone Harbor Public Works em Stone Harbor, Nova Jersey, eles concluíram que seriam necessárias melhorias estruturais para que edifício sustentasse a instalação de 315 painéis solares.
ANÁLISE CAUTELOSA
Para determinar o nível das melhorias necessárias para a implantação do sistema de energia solar no imóvel, proprietários e gerente de propriedades devem avaliar cautelosamente sua propriedade. O processo de avaliação deve se iniciar no telhado. Enquanto a maioria dos edifícios comerciais e residenciais são dotados de uma estrutura bem resistente, a preocupação maior é sempre com a peso dos painéis a serem instalados no telhado.
“Muita gente negligencia estar parte, mas é fundamental determinar se o imóvel é capaz de acomodar fisicamente essa instalação” diz Stolatis.
Caso a instalação dos painéis no telhado seja um grande desafio, existem outras opções. Caso o terreno da propriedade seja amplo, os painéis podem ser montados no solo. Muitos proprietários preferem instalar os painéis sobre a garagem ou estacionamento coberto [caso eles sejam independentes].
“Desta forma você só tem a ganhar, além de instalar os painéis nesse telhado você esta gerando ao mesmo tempo, sombra para os carros” diz Stolatis.
Os instaladores profissionais são capazes de determinar os melhores locais para os painéis solares. A orientação profissional deve ser considerada, pois os painéis solares requerem luz direta do sol e o mínimo de sombra possível diz Elva Gallagher, CPM & diretora de gerenciamento comunitário de imóveis, AMO em Pleasantville, Nova Jersey.
“Qualquer tipo de sombra pode afetar a produção da energia e também sua leitura” diz David Potovsky, consultor sênior de energia do Borrego. “Esse sistemas são montados em telhados planos para que possam ser controlados eficazmente. Porém coisas que possam gerar sombra no teto, como parapeito ou unidade de ar condicionado, podem causar problemas”.
Os proprietários e gerentes de propriedade devem considerar além das condições estruturais da propriedade, é preciso analisar a garantia dos serviços prestados anteriormente. Eles precisam levar em conta a condição em que o telhado se encontra. A maioria dos sistemas solares tem garantia de 25 a 30 anos, sendo assim, quanto mais novo o telhado, melhor.
“Se o telhado precisar ser substituído nos próximos sete anos ou menos, provavelmente você deverá substituí-lo antes de iniciar a instalação solar” diz Potovsky.
Proteger todas as garantias existentes é fundamental. Antes de instalar um sistema de cinqüenta painéis no topo de um edifício comercial em Charlotte, foi necessário contratar um inspetor para verificar se a instalações dos painéis não irá anular as garantias dos serviços prestados anteriormente no teto, diz Machen Beth, CPM, LEED-AP, presidente da Machen-Wingate Advisory Group.
INVESTINDO NA ENERGIA SOLAR
Assim como um edifício precisa ser cuidadosamente avaliado antes de ser convertido à energia solar, proprietários e gerentes de propriedades precisam considerar o custo e rentabilidade de um projeto dessa magnitude. Os sistemas de energia solar podem variar de R$170.000,00 a R$ 1.7 milhões.
“Naturalmente você precisa verificar a relação custo benefício” diz Gallagher. “É necessário determinar se o custo deste investimento irá ser reposto depois de alguns anos”.
Na verdade, o preço da tecnologia solar foi reduzido de 30 a 40 por cento no ano passado, de acordo com o ASES, devido à crise econômica o intuito era aumentar a produção e a concorrência entre os fabricantes, o que ocasionou as fábricas a produzirem além do necessário.
Em uma análise final, os proprietários devem determinar o retorno realista sobre o investimento. Em média, o ponto de equilíbrio para muitos proprietários é de seis a oito anos para compensar tal investimento, diz Ken Hawk conselheiro da cidade de Stone Harbor, Nova Jersey.
“Se você esteja considerando mudar para energia solar e o seu ponto de equilíbrio é 25 anos, não vale à pena prosseguir”. “Muita coisa pode acontecer ao longo de vinte e cinco anos. Porém se levar de 5 a 6 anos, com certeza vale à pena investir” diz Ken Hawk.
Embora o custo inicial com a instalação do sistema de energia solar seja assustador, proponentes dizem que a economia em energia não deve ser esquecida.
“A maior vantagem é que a energia do solar é gratuita, uma vez que os painéis estejam instalados” diz Tim Carey, diretor de sustentabilidade da PepsiCo, que adquiriu 16 painéis solares para sua sede em Chicago. “Eventualmente, o custo dos painéis é superado considerando a energia consumida”.
COMPENSANDO OS CUSTOS INICIAS
Os proprietários e gerentes de propriedade podem reduzir o peso do custo inicial, caso sejam experientes. A Fundação Gasser estima o retorno no investimento de 1,5 milhões de dólares em aproximadamente cinco anos.
A Fundação renegociou os contratos de aluguel com seus inquilinos, no qual incluiu a eletricidade baseada na média do uso anual de cada inquilino antes da instalação do sistema solar. A Fundação incorporou o custo no preço do aluguel, ao invés dos inquilinos efetuarem o pagamento da conta elétrica separadamente.
“Os proprietários devem considerar a conversão de suas propriedades para energia solar, a menos que não consigam recuperar o custo do investimento” diz Joseph Peatman, Presidente da Fundação Gasser. “Não tivemos nem um problema ao renegociar o contrato de aluguel dos nossos inquilinos, eles não se sentiram nem um pouco incomodados... Foi dessa forma que pagamos pelo sistema, em um futuro próximo, seremos mais competitivos que os outros edifícios”.
As propriedades podem ainda se beneficiar da energia solar de forma criativa utilizando o espaço disponível no imóvel. Na Carolina do Norte, Machen diz que os tetos de edifícios comerciais e de garagens podem ser alugados para companhia de energia elétrica.
Essa companhia de energia elétrica se encarrega de instalar os painéis solares. A energia produzida vai direto para a rede elétrica onde é comercializada. O proprietário do imóvel lucra alugando o espaço no teto sem arcar com os custos de instalação do sistema.
As propriedades também podem lucrar caso não consumam toda a energia gerada através do sistema solar. O excesso pode ser vendido para a companhia elétrica local ou algumas empresas de energia oferecem aos clientes um certificado de energia renovável, o qual é utilizado sendo abatido na próxima conta de energia.
Algumas empresas que trabalham com painéis solares oferecem opções de financiamento, fazendo com que os sistemas se tornem mais acessíveis. A Borrego oferece um acordo de compra interessante, a empresa instala o sistema em sem imóvel gratuitamente, porém você tem que adquirir a energia elétrica da Borrego por um preço fixo e por um determinado tempo. Desta forma você elimina o alto custo da instalação – o lado negativo é não ter energia gratuita imediatamente.
“É uma ótima forma de o proprietário adquirir o sistema sem precisar se preocupar com custos de operação e manutenção Além de não gastar nem um centavo adiantado” diz Potovsky.
INCENTIVOS
Descontos e incentivos oferecidos pelo governo que cobrem de um a dois terços das despesas, talvez seja a forma mais eficaz de financiar um sistema de energia solar.
Bilhões de dólares em incentivos estão sendo oferecidos aos interessados em energia “verde” através do Ato de Recuperação e Reinvestimento 2009 – pacote de incentivo [Estado Unidos]. Em alguns casos, os fundos poderão compensar até 50 por cento do custo da instalação do sistema. De acordo com a ASES, o governo federal oferece um crédito de 30 por cento em concessões a proprietários de propriedades comerciais.
“O incentivo é oferecido para encorajar empresas a investir em proteger o meio ambiente e ao mesmo tempo serve para estimular a economia” diz Lurie do ASES.
Um pouco mais da metade dos estados do país oferecem incentivos adicionais. O estado da Carolina do Norte oferece um crédito fiscal de 35 por cento e 30 por cento é oferecido pelo governo federal, juntamente com um crédito adicional de 5 por cento na depreciação acelerada – a redução total é de 70 por cento.
A cidade de Stone Harbor, Nova Jersey recebeu uma concessão de US$158.800,00 do Programa de Energia Limpa de Nova Jersey, o projeto de instalação do sistema de energia solar em edifício de obras públicas custou US$438.550,00 – incluiu painéis fotovoltaicos e melhorias estruturais nos telhados.
“Os painéis tem garantia de 25 anos, então fizemos a análise baseada em 25 anos” disse Hawn. “No sétimo ano nós começaremos a ter um fluxo de caixa positivo. Após 25 anos, nós teremos um fluxo de caixa positivo de US$926.000,00”.
Inúmeros incentivos têm atraído muitos proprietários a explorarem a energia solar, porém a melhor maneira de economizar energia é saber utilizá-la inteligentemente, dizem os gerentes de propriedades.
“O primeiro passo é certificar-se que você eliminou todas as oportunidades de baixo custou ou sem custo” diz Stolatis. “A melhor forma de usar energia eficientemente é economizando”.
Diana Mirel é uma escritora contribuinte do JPM. Envie perguntas relacionadas a este artigo para Markisan Naso via email mnaso@irem.org.
SIDEBAR
Energia Solar - Uma História de Sucesso
Em 2003, Elva Gallagher, CPM, decidiu utilizar a energia solar em sua casa. Agora, seis anos depois, ela não poderia esta mais satisfeita com o resultado.
Gallagher resolveu pesquisar sobre a energia solar após se esforçar muito para encontrar uma maneira eficaz e barata de obter energia para sua residência, localizada no interior e cercada por árvores. Ela rapidamente descobriu que os painéis solares são isentos de impostos e poderia obter 70 por cento de desconto do estado – juntamente com os créditos tributários federais – sem mencionar a economia de energia em geral. Após muitas pesquisas, ela decidiu instalar 94 painéis solares na propriedade – uma base de 12 quilowatts.
Desde a instalação do sistema, Gallagher notou uma redução de 85 a 95 por cento em sua conta elétrica. Antes de utilizar a energia solar, Gallagher utilizava óleo para aquecer sua casa, desembolsando aproximadamente de US$1.200 a US$1.500 por ano – na época em que o preço do galão custava US$0,99. Sua conta elétrica na época custava em torno de US$375 a US$400 por mês. Hoje sua conta elétrica é de aproximadamente de US$150 a US$200 a mês, porém não há mais necessidade de aquecer sua casa utilizando o óleo.
Quando Gallagher produz mais energia do que realmente necessita, ela vende o excesso de energia à companhia elétrica.
“Isso ajudou muito na recuperação dos gastos iniciais com a instalação” diz Gallagher. “Empresas ou proprietários de imóveis podem geram eletricidade suficiente para suprir suas próprias necessidades. Então esse é o momento para mostrar ao governo que o seu sistema gera muita eletricidade e você ainda esta sendo pago por isso”.
Para acessar a lista de incentivos “verdes” disponível por estado, visite o site da Sociedade Americana de Energia Solar www.ases.org/gosolar.
