O Institute of Real Estate Management foi fundado em 1933, durante o período pós-depressão de 1929. A execução das hipotecas de milhares de propriedades resultou em escassez de profissionais capacitados para administrar esses imóveis, e para mitigar o problema, um grupo de pessoas resolveu estabelecer uma organização que viesse a defender e fazer cumprir os valores éticos e ocupacionais do ramo. O IREM foi então formado, sendo inicialmente composto por fim 100 imobiliárias. Este foi o primeiro passo tomado na definição de princípios de qualificação para profissionais da área.

Em 1938, o instituto criou o programa Certified Property Manager (CPM^®), para prover aos corretores um maior grau de especialização profissional. Foi deliberado que indivíduos, e não empresas, seriam elegíveis à obtenção de certificação. Assim, o instituto se transformou em uma organização profissional, formada exclusivamente por pessoas físicas. A certificação CPM é uma das mais respeitadas da área, já que traduz o comprometimento do portador com os mais elevados padrões éticos, profissionais e educacionais.

Com o decorrer do tempo, o IREM percebeu a necessidade de certificar empresas imobiliárias, e em 1945, criou o título Accredited Management Organization^® (AMO^®). Além de satisfazer as exigências da instituição com relação a integridade, capacitação profissional, estabilidade e rigor fiscal, para conquistar o título AMO, a empresa deveria ter em seu quadro de funcionários pelo menos um executivo com o certificado CPM.

Em 1969, o U.S. Department of Housing and Urban Development constatou que havia grande carência de profissionais capacitados para administrar grupos de residências. Em 1972, o IREM desenvolveu um programa de treinamento para gerentes de condomínios, o qual se desenvolveu até se tornar a certificação Accredited Residential Manager^® (ARM^®), estabelecida oficialmente em 1975. A ARM é tida como uma das mais prestigiadas credenciais em gerenciamento residencial.

Em 2002, o IREM lançou o programa Associate Membership, possibilitando que pessoas interessadas fizessem parte da instituição, mesmo sem possuir um de seus certificados. No momento, este tipo de associação é oferecido somente nos EUA.