Институт управления недвижимостью был основан в 1933 г. во время Великой депрессии в Соединенных Штатах. В условиях, когда тысячи ипотек на приносящую доход недвижимость были отчуждены за долги, возникла нехватка менеджеров для управления такими зданиями. Чтобы смягчить остроту этой проблемы, несколько человек собрались вместе, чтобы создать организацию, которая установила бы этические и профессиональные стандарты для отрасли. Был создан Институт управления недвижимостью, состоявший вначале из 100 компаний по управлению недвижимостью. Это был первый шаг, предпринятый когда-либо менеджерами недвижимости для того, чтобы дать определение принципов профессионализма. 

Чтобы удовлетворить потребность в более высоких требованиях к уровню профессиональной подготовки, Институт учредил в 1938 г. диплом Certified Property Manager (CPM®). Члены IREM решили, что только отдельное лицо, а не вся компания, может иметь право на аккредитацию. В результате Институт превратился в действительно профессиональное общество, членство в котором было доступно только отдельным лицам. В настоящее время диплом CPM считается самым уважаемым в отрасли, свидетельствующим о следовании самым высоким стандартам в области этики, профессионального опыта и образования.

Институт также понимает необходимость давать компаниям сертификат для управления недвижимостью. В 1945 г. Институт разработал профессиональные стандарты для компаний с тем, чтобы им мог быть дан сертификат Accredited Management Organization® (AMO®). В дополнение к удовлетворению установленных Институтом стандартов честности, образования и финансовой стабильности, для получения компанией сертификата АМО в ней должен работать на руководящей должности хотя бы один Член, имеющий диплом СРМ.

История создания диплома Accredited Residential Manager® (ARM®) восходит к 1969 г., когда Министерство жилищного строительства и городского развития США обнаружило серьезную нехватку обученных менеджеров жилищной недвижимой собственности. В ответ на эту нехватку Институт разработал в 1972 г. специальную образовательную программу для подготовки менеджеров, работающих непосредственно на объектах. К 1975 г эта программа превратилась в диплом ARM, которое в настоящее время считается одной из самых престижных в отрасли аккредитаций для менеджеров жилищных объектов.

В 2002 г. Институт начал программу Ассоциированного Членства, позволяющую немедленное вступление в сообщество IREM. В настоящее время ассоциированное членство доступно профессионалам только в пределах Соединенных Штатов.