El Institute of Real Estate Management se fundó en los Estados Unidos en 1933 durante la Gran Depresión. A la vez que se ejecutaban miles de hipotecas de propiedades inmobiliarias adquiridas como inversión, se experimentó una marcada escasez de profesionales adecuadamente capacitados para hacerse cargo de la administración de estos inmuebles. Ante tal situación, varios personas interesadas formaron un grupo con el objeto de establecer una organización cuya misión sería fijar las normas éticas y profesionales de esta actividad comercial. Fue así como nació el Institute of Real Estate Management, integrado inicialmente por 100 empresas de administración de inmuebles, constituyendo éste el primer paso hacia la determinación de los principios de cualificación que deben poseer los administradores inmobiliarios.

En 1938, el Instituto creó la designación Certified Property Manager (CPM^®) (Administrador de Propiedades Certificado) con el fin de abordar la falta de normas profesionales adecuadas. Los socios del IREM decidieron que sólo una persona a título individual, en lugar de una empresa en su totalidad, podría dar cumplimiento a los requisitos para recibir la acreditación. De esta manera, el Instituto se convirtió en una auténtica asociación profesional, integrada exclusivamente por individuos. En la actualidad, se considera a la designación CPM como la credencial más prestigiosa dentro de esta actividad comercial, garantizando los estándares más elevados de ética, experiencia profesional y capacitación.

El Instituto también reconoció la necesidad de certificar a las compañías que administran propiedades, estableciendo, en 1945, las normas profesionales que debían cumplir las empresas para poder ser reconocidas con la designación Accredited Management Organization^® (AMO^®) (Organización de Administración Acreditada). Además de satisfacer las normas del Instituto en lo que respecta a integridad, capacitación y estabilidad fiscal, toda firma que desee obtener la acreditación AMO deberá contar en su personal con, por lo menos, un miembro en un cargo ejecutivo que ostente la designación CPM.

Los comienzos de la designación Accredited Residential Manager^® (ARM^®) (Administrador Residencial Acreditado) se remontan a 1969, cuando el Departamento de Viviendas y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos se percató de la grave escasez de administradores capacitados para hacerse cargo de la gestión de los inmuebles residenciales. El Instituto respondió ante esta deficiencia y elaboró en 1972 un programa de capacitación específico para los administradores que trabajaban en las instalaciones de estas propiedades. Para 1975, el programa había evolucionado, convirtiéndose en la designación ARM, considerada hoy en día una de las acreditaciones más prestigiosas de la industria inmobiliaria que se otorga a los administradores que trabajan en la sede de inmuebles residenciales.

En 2002, el Instituto inició el programa de socios adherentes a fin de permitir la incorporación inmediata a la comunidad del IREM. En la actualidad, la afiliación como socio adherente está abierta sólo a quienes ejercen la profesión dentro de los Estados Unidos.